令和2年（2020年）度、警察庁発表の交通事故死者数は2839人。令和元年（2019年）より376人少なく、統計開始以来4年連続最小を更新し、今回初めて3000人を下回った。喜ばしいことに交通事故死者数は年々減少している。しかし、ここでいう「交通事故死者数」という言葉が、“交通事故によって死亡した人数ではない”ということをご存じだろうか？ 交通事故死亡者数の不思議について見てみたい。
文：江藤誌惠／写真：ベストカー編集部／図版引用元：警察庁
【画像ギャラリー】交通事故の恐怖！ 即死か30日以内に死ぬか！（5枚）交通事故死者にカウントされるのは24時間以内に死亡した人だけ
実は、日本では事故発生から24時間以内に死亡した人のみを「交通事故死者数」としている。これを「24時間死者」という。なので、事故発生から25時間後に死亡した人は、交通事故死者数には入らないのだ。警察庁は、昭和23年（1948年）以降の統計からずっと「24時間死者」をカウントしており、警察署や交番前に置かれた看板『昨日の交通事故～死亡／負傷』に記載されている数字がこれに当たる。
だから、前述した2020年度の交通事故死者数2839人は「24時間死者数」を現わしているというわけだ。「それっておかしくない？」と思う人は多いだろう。もしも、大切な人が交通事故に遭い、事故発生から25時間後に死亡したから「交通事故死者数」にカウントされないとなると、ちょっとやり切れないのではないだろうか。
事故後30日以内に死亡した数でいえば、まだ3000人越えという現実！
「24時間死者」に対し、24時間を越え、30日以内に死亡した人を「30日死者」という。令和2年（2020年）の「24時間死者」2839人に対し、「30日死者」は577人。「24時間死者数」同様、年々減少し続けている。しかし、交通事故の実態を見るなら、「24時間死者」と「30日死者」を足した「30日以内死者」で見るべきではなかろうか。
「24時間死者」2839人と「30日死者」577人を足した「30日以内死者」は3416人。警察庁が「交通事故死者数3000人を切りました！」と高らかに宣言しても、「30日以内死者数」で見れば3000人を切ってはおらず、「24時間死者数」を2割押し上げる結果となるのだ。
世界では「30日以内死者」をカウントするのがスタンダード。日本も世界基準に合わせ、国際比較ができるように平成5年（1993年）から「30日死者」の統計を取り始めたおかげで、実態に即した交通事故死者数を把握できるようになったのだ。とはいえ、国内で発表される交通事故死者数は「24時間死者」なので、「30日以内死者」を見ない限り、やはり即死～24時間以内の死亡者のみの数字がメインとなる。
ちなみに、世界で最も交通事故死亡者（人口10万人あたり）が多いのはコロンビア（2017年調べ／13.63人）、2位アメリカ合衆国（2018年調べ／11.17人）、3位チリ（2019年調べ／10.24人）。日本は27位（2019年調べ／3.10人）と健闘している。
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交通死亡事故は減ってない!? 統計による死亡者数のマジック - ベストカーWeb
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